Dis-donc, tu devineras jamais où j’étais cet après-midi ! Allez si, devine… Non… Non… Non plus… Bon tu trouveras pas… A la Maison Blanche ! Tu déconnes ?! Si, si je te jure, pour de vrai… J’étais dans le jardin derrière et là, y’a Bush qui sort de chez lui, comme ça, et il monte dans son hélicoptère, tout simplement. Il m’a fait coucou, même. Non, arrête tes conneries ! Ben regarde si tu me crois pas…

Après le départ de W. dans la bourrasque, j’ai pris sa place, hop, ni vu ni connu, au pupitre de la salle de conférence de presse. Et dis, le journaliste du “Washington Post” il rigole pas avec ses questions…

Ah, ça fait plaisir de te retrouver blogounet, tu m’as manqué hein…

… je m’excuse de ne pas avoir mis a jour mon blog depuis deux semaines… Mon MacBook est aux abonnes absents, il ne veut plus se rallumer, mauvais qu’il est avec moi. Oh, il va subir une operation, et puis tout ira bien… En attendant, je vais tenter de faire de mon mieux avec les connexions Internet que je peux glaner ca et la, mouais, pas gagne… Je vous tiens au courant, sans accent evidemment.

Pause dans la campagne ! Petit trip new yorkais pour l’Independence Day, par ici, dans (BAPT)EME IN AMERICA. Pas entendu parler d’Obama et McCain pendant trois jours… Mais on chuchote que Barack sera visible ce mardi 8 juillet à Washington, les affaires devraient donc reprendre rapidement !

Obama par-ci, Obama par-là… C’est bien beau, mais à Washington, on se demande bien ce que devient John McCain, le candidat republicain de cette élection. Dans une ville très, très largement démocrate, il n’est pas aisé de croiser les supporters du vétéran du Vietnam.

Heureusement, l’hebdomadaire “The Nation” donne des nouvelles. Rassurez-vous, tout va bien ! Selon une enquête du magazine publiée cette semaine, John McCain vivrait une véritable histoire d’amour avec nos amis les journalistes. Eric Alterman, prof d’anglais (et de journalisme), et George Zornick, écrivain, ont épluché la presse ces derniers mois et parviennent a cette conclusion : “Jamais un candidat depuis John F. Kennedy, et peut-être même depuis Franklin Delano Rossevelt, n’a jouit de relations aussi intimes avec la presse“.

Nos deux enquêteurs rapportent quelques perles. “Le candidat le plus courageux de cette élection” (Washington Post), “une sorte de Martin Luter” (MSNBC), “au-dessus de la mêlée, éloquent comme seul un prisonnier de guerre peut être” (Boston Globe), “un homme d’intelligence, d’honneur et d’énorme courage personnel et politique” (Newsweek)… Et on pourrait continuer longtemps à égréner ainsi la liste.

Pour Eric Alterman et George Zornick, si les journalistes sont à ce point attirés par le charme du sénateur de l’Arizona, c’est pour une raison simple : John McCain sait comment leur parler. Et leur offrir ce qu’ils attendent le plus : une disponibilité totale à chaque instant et un inépuisable stock de citations amusantes. Un reporter de “The New Republic” avoue, dès 1999, succomber littéralement : “Je sais que cela ne devrait pas arriver, mais pourtant si. Je suis en train de tomber amoureux de John McCain”.

John McCain semble avoir compris que pour se mettre les électeurs dans la poche, il fallait d’abord prendre soin d’y mettre les médias. Et il n’hésite pas à user de quelque familiarité pour y parvenir, comme lorsqu’il monte à bord d’un bus de journalistes en lançant un stupéfiant “Bonjour les idiots !“

On ne saurait que trop conseiller aux reporters américains de rester vigilants. Les candidats aimants qui tutoient et tapent sur l’épaule des journalistes peuvent parfois virer présidents possessifs et encombrants…

Photo : AP Images

Pour ceux qui en doutaient encore, “Rolling Stone” met les choses au clair : Barack Obama est une rock star. Le célèbre hebdo de l’actu musicale consacre, pour la seconde fois cette année, sa une au candidat démocrate. Avec une photo qu’on ne se lasse pas de contempler, tant elle accroche le regard. Ce large sourire déterminé, bien sûr, complice et séducteur. Ces yeux plissés et baissés qui entretiennent le mystère. Ces faussettes creusées qui traduisent un état de décontraction totale, malgré la cravate (bleue électrique !) nouée. A ce jour peut-être le plus beau portrait du candidat, sans doute bientôt une icône planétaire. Aucune inscription ne vient parasiter la photo, pas même “Obama” écrit en tout petit quelque part. Pas besoin, tout est dit dans l’expression du visage.

Sur cette photo, on dirait qu’Obama écoute de la musique. On peut aisément imaginer l’écouteur blanc d’un iPod se glisser dans l’oreille grande ouverte du sénateur. Et qu’écouterait-il ? Il le confie dans l’interview de 50 minutes accordée au journaliste Jann S. Wenne lors d’un voyage de campagne en avion.

• Bob Dylan, dont il a une trentaine de titres dans son iPod. Sa chanson préférée : “Maggie’s Farm”
• Stevie Wonder, qui serait son “héros musical” s’il en avait un.
• Bruce Springsteen, dont la chanson “The Rising” est devenue un tube de campagne “parce qu’elle capte l’espoir que nous souhaitons y mettre“. De Bruce Springsteen, Obama dit : “C’est un mec qui n’a pas perdu ses racines, il sait qui il est (…). Quand on pense authenticité, on pense à Bruce Springsteen (…) Il est passionné et humble“. Comme Bob Dylan, Bruce Springsteen soutient publiquement Barack Obama.
• The Rolling Stones. Sa chanson préférée : “Gimme Shelter”
• les jazzmen Miles Davis, Charlie Parker et Coltrane
• Sheryl Crow
• Yo-Yo Ma
• le rap de Jay-Z. Sur le rap, Obama dit que “le génie de cet art est d’avoir remué la culture et contribué à sortir la musique de la ségrégation” dont elle faisait l’objet dans les années 1970 et 1980 (il rappelle que Michael Jackson a du attendre “Thriller”, en 1984, pour apparaître enfin sur MTV)

Pour écouter quelques morceaux des groupes cités par Obama, cliquer sur la play-list ci-dessous :

L’interview de “Rolling Stone” est passionnante (le début est en ligne ici) : en plus de l’iPod d’Obama, elle évoque les thèmes développés par le candidat, la façon de faire de la politique aujourd’hui, la situation du pays après 8 années d’administration Bush. Mais il faut garder en tête que “Rolling Stone” soutient officiellement Barack Obama depuis mars dernier. Cette interview est donc autant une mine d’infos qu’une opération de campagne destinée à casser l’image d’élitiste associée à Obama. D’ailleurs, le “journaliste” conclut sur ces mots : “Bonne chance. Nous vous suivons tous les jours avec beaucoup d’espoir et d’admiration“. Peut mieux faire dans le genre impartialité !

“Hi, welcome ! Just come in !” C’est Zack, un jeune homme souriant qui m’ouvre la porte du 919 Westminster Street, près de chez moi à Washington. Dans le salon, Marcia et Roberta sont déjà confortablement installées sur le canapé, passant en revue les récents changements dans le quartier. Zach et ses 5 colocs s’affairent en cuisine. Ce samedi matin, ils organisent un breakfast en soutien à Barack Obama. Une simple invitation postée sur le site du candidat démocrate destinée à ses supporters. Qui l’aime vienne. Un “local event” parmi tant d’autres, annoncés chaque jour sur Internet, dans une ville très majoritairement démocrate. Le but : recruter des bénévoles pour les faire participer activement à la campagne (à la victoire ?) de leur champion.

Ils sont une vingtaine à avoir répondu présent à l’invitation de Zach & Co. Des femmes, des hommes, des jeunes, des moins jeunes, des Blancs, des Noirs. Ils ne se connaissent pas, mais tous partagent la même passion pour Barack Obama. “Je suis tombée amoureuse de Barack lors de la convention démocrate de 2004″, avoue Betty, une photographe retraitée au look excentrique. “Je l’ai découvert grâce à son livre, Dreams from my father. En le lisant, je me suis dit ‘Cet homme est exceptionnel !’”, confie dans un large sourire Marcia, qui a pris soin d’apporter le dernier numéro de Rolling Stones sur lequel le sénateur pose en Une. “Achetez-le, l’interview est passionnante !”, répète-t-elle.

On fait connaissance autour de la table de la salle à manger : café, thé, jus d’orange, cake, hash brown, muffins, apple pie : rien ne manque.

Amy : “Servez-vous !”

Zach : “Je suis consultant, c’est très ennuyeux ! Et vous ?”

Maura : “Psychothérapeute, je soigne les maladies mentales, enfin toutes sortes de problèmes quoi…”

Matt : “Je viens de Californie, et j’habite juste en face !

Krish, l’une des hôtesses de maison, active bénévole au pin’s “Obama’08″ en bonne place, enjoint ce petit monde à se réunir dans le salon. Tour à tour, chacun prend la parole pour se présenter et expliquer les raisons de son engagement pour Barack Obama. La facilité qu’ont les gens à parler en public, sans aucune gêne, et leurs grandes qualités oratoires même, me déconcertent. Ca doit être ça, l’Amérique. Aucune peur du ridicule. Et d’ailleurs, personne ne l’est.

Dans le groupe, certains reconnaissent qu’ils en pinçaient plutôt pour Hillary mais ils se sont fait une raison. Il y a même James, électeur républicain, qui a voté pour George W. Bush en 2000. Mais selon lui, dans l’état où se trouve le pays, “cette fois, le seul espoir est du côté d’Obama”. Sa femme, Maura, est fortement pro-démocrate, contre la guerre en Irak, contre la guerre en général. “Avec ma mère, petite, je protestais déjà dans la rue contre la guerre du Vietnam. J’ai bien peur qu’on aille en Iran. Obama est la seule petite chance qu’il nous reste” dit-elle avec un certain pessismisme dans la voix dont elle s’excuse. Roberta (vidéo) a fait sienne le slogan du “changement” : elle saisit l’assistance avec son “excitation” de voir peut-être dans sa vie un African-Américain accéder à la Maison Blanche.

Krish prend la parole en dernier. Pour rappeler l’impact de la politique étrangère du président des Etats-Unis sur la vie de chacun sur la planète. Née en Inde, élevée en Indonésie, elle en sait quelque chose. Elle espère que Barack Obama, élu, saura honorer ces “valeurs universelles” auxquelles elle croit. Et puis surtout, elle rappelle que rien n’est gagné. Qu’il faut s’assurer la victoire dans les “swing states”, ces Etats qui peuvent basculer d’un côté ou de l’autre. Parmi eux, la Virginie, frontalier de Washington DC, relié par le métro. “500 000 électeurs ne sont toujours pas enregistrés sur les listes en Virginie. Si nous en convainquons 100 000 de s’inscrire, nous pouvons gagner l’Etat !” Alors Krish exhorte ses invités à devenir bénévoles pour faire du porte-à-porte en Virginie et convaincre les électeurs de se rendre aux urnes le 4 novembre. Un formulaire circule pour s’inscrire et donner ses disponibilités. “Et si vous le pouvez, organisez des réunions chez vous pour faire venir de nouveaux bénévoles. Plus nous serons nombreux sur le terrain, plus nous avons de chance de gagner”.

Pour achever de convaincre un auditoire déjà acquis, Krish projette le DVD officiel de la campagne, qui retrace en grande pompe le parcours de Barack Obma, images d’archives et témoignages élogieux à l’appui.

“Encore une fois !” s’exclame en riant Zach à la fin de la vidéo. “Obama, c’est la jeunesse, cette jeunesse qui fait s’unir les peuples de tous les âges et de toutes les couleurs”, ajoute Betty. “Il y a quelque chose d’évident dans la victoire finale d’Obama” observe Maura. “Qui peut croire en McCain ?”

La messe est dite. Ceux qui croient en Obama sont rentrés chez eux, ils sont désormais dans le listing de campagne d’Obama et seront bientôt recontactés. Je pars le dernier. Avec cette soudaine prise de conscience qu’une nouvelle religion semble en train de naître de ce côté de l’Atlantique.

Après les néocons, les Obamacons ! Obamacon ? Curieux néologisme employé aujourd’hui par l’éditorialiste influent Robert D. Novak dans sa tribune du Washington Post (le quotidien concurrent - en plus prestigieux, hum - de mon Washington Times). Par “Obamacon”, Novak identifie les conservateurs pro-Obama, ou du moins les Républicains qui semblent prendre leur distance vis-à-vis de “leur” candidat naturel, John McCain. Une tendance en pleine émergence semble-t-il. Pour l’instant, Novak en compte au moins deux : l’ancien secrétaire d’Etat Colin Powell et… Chuck Hagel, ex-sénateur républicain du Nebraska. Lequel ex-sénateur ai-je entendu ce matin, lors de son discours sur la politique étrangère donné à la presitigieuse Brookings Institution à l’occasion de la publication de son livre America: our next chapter. (pour faire court, la Brookings Institution est ce “think tank” - ou “cercle de réflexions” - très réputé à Washington au sein duquel de nombreux chercheurs conduisent des travaux destinés à influencer les décideurs politiques).

Chuck Hagel serait donc un Obamacon. Voyons cela de plus près. Vétéran du Vietnam, expert écouté sur les relations internationales, Chuck Hagel s’est livré ce matin à un exercice un tantinet professoral mais néanmoins nécessaire de “mémo” adressé aux deux candidats à la Maison Blanche pour leur rappeler quelles devaient être les priorités des Etats-Unis en terme de politique étrangère pour les années à venir. Une manière d’élever dès maintenant le débat de la campagne qui s’annonce, sans jamais soutenir un candidat en particulier. “Je pense que ce qui attend le prochain président est un cocktail de problèmes encore plus complexe que ce qu’a du affronter Franklin Roosevelt en 1933 (à cette époque le président démocrate prit ses fonctions en plein crise économique post-krach boursier de 1929 et en période de fortes tensions internationales qui allaient conduire à la Seconde Guerre mondiale, ndlr) et il lui faudra le même courage dans sa prise d’initiatives que Roosevelt eut en son temps, afin de répondre aux défis de notre temps“.

Et d’évoquer les deux guerres, en Irak et en Afghanistan, dans lesquelles les Etats-Unis sont impliqués militairement, la zone instable génératrice de conflits potentiels à la frontière afghano-pakistanaise, les menaces de prolifération nucléaire représentées par l’Iran et la Corée du Nord, les nouveaux défis lancés par la Chine, l’Inde et la Russie, l’extrémisme islamiste à l’oeuvre dans certains pays du Moyen-Orient, la grande pauvreté qui alimente le terrorisme… La liste des “problèmes” auxquels est confrontée simultanément l’Amérique, en effet, est impressionnante. Bon courage au suivant !, semblait dire en substance Chuck Hagel.

Sur tous ces sujets, l’ex-sénateur républicain a tenu à rappeler que les Américains désiraient un “sérieux changement de direction” dans la politique conduite à Washington. En effet, “des chiffres historiques” relevés par les sondages indiquent un “profond désaccord” des Américains avec leurs leaders. Le nom de George W. Bush n’a jamais été prononcé mais il était dans tous les esprits. D’autant que Chuck Hagel a appeler de ses voeux le futur président à travailler avec les organisations internationales “aussi imparfaites qu’elles soient” car “les larges consensus diplomatique sont les meilleurs moyens d’atteindre des objectifs durables“. Et puis, a-t-il ajouté, “le prochain président devra entreprendre un retrait progressif et responsable des troupes d’Irak qui portera l’occupation américaine à sa fin, lentement mais sûrement“.

Des paroles nuancées, modérées, très applaudies par l’assistance. S’il ne fait nul doute que Chuck Hagel a clairement pris ses distances vis-à-vis de George W. Bush, il était difficile - ce matin du moins - de voir en lui la figure d’un républicain tombé dans la marmite de l’”Obamania”. John McCain a sans doute du souci à se faire si le parti que lui lègue George W. Bush semble désormais “un endroit si difficile pour les Républicains de rester” selon le mot de Robert D. Novak. Mais Barack Obama a certainement encore du travail à fournir s’il veut attirer à lui ces conservateurs égarés en chemin. Pour sûr, la conversion éventuelle de ces orphelins en “Obamacons” sera passionnante à observer. Thank you for letting us know, Bob Novak !

Les supporters de Barack Obama sont prêts à tout pour défendre les couleurs de leur champion ! Ce dimanche, au pied du Washington Monument (la grande obélisque du National Mall), ils sont 3 bons potes américains, venus avec des cerfs-volants à l’effigie du candidat démocrate pour lui apporter leur soutien. 5 cerfs-volants pour les 5 lettres d’”OBAMA”. “Si le vent va vers le nord, Obama volera au-dessus de la Maison Blanche avant même d’en avoir les clés !” s’amuse Mario, originaire du Brésil. “Il paraît que Michelle Obama (la femme de Barack, ndlr) est dans le coin aujourd’hui, peut-être qu’elle va nous voir !“

Avec ses amis Vijay (d’origine indienne) et Paul, Mario a eu l’idée de ce happening “non dangereux, écolo, non illégal et joli” pour battre John McCain en novembre. “Ces enfants issus de minorités ethniques qu’on voit marcher là-bas… si Obama est élu, ils marcheront différemment, ils se sentiront puissants“, veut croire Mario. “Après des années d’histoire marquée par la ségrégation raciale, un président appartenant à une minorité, ce serait un beau changement“. Le changement ? “C’est difficile à définir, Obama est peut-être trop ambitieux“, estime Paul. “Disons que s’il parvient à réaliser 50% de son programme, ce sera déjà un grand changement“. Paul votera Obama pour son refus de l’occupation de l’Irak et “parce qu’il est le premier vrai progressiste dans son camp depuis très longtemps“.

Vijay, lui, reste un peu à l’écart de la politique. “Je suis juste venu m’amuser. Mais je me sens plus proche des Démocrates et je crois qu’Obama ferait un bon leader“.

En attendant, le vent n’a pas soufflé assez fort pour faire décoller O.B.A.M.A. au dessus de la Maison Blanche. Obama sur le plancher des vaches, un mauvais signe ? “Non, je suis très optimiste pour le scrutin, il va gagner !” sourit Mario.

Le site officiel du candidat Barack Obama est très ingénieux : chacun peut s’inscrire et créer un “event” (évènement) dans son quartier lié à la campagne : fête à la maison, réunion politique, comité de soutien, tractage dans la rue… A Washington, un certain Robert Lynch incite les supporters d’Obama à écrire une lettre à la candidate déçue Hillary Clinton pour la remercier de son ralliement final au sénateur de l’Illinois. “Je suis sûr qu’elle sera très touchée de recevoir un torrent de soutiens (…). Contribuez à unifier le parti (démocrate, ndlr) en la remerciant pour son magnifique discours de samedi dernier (le 7 juin à Washington, Hillary Clinton appelait de toutes ses forces à voter Obama, ndlr)”.

Le site de Barack Obama propose aussi une page pré-remplie (sobrement intitulée “Thank you, Hillary”) de laquelle on peut envoyer directement un message à la sénatrice de New York. Cela “prend une minute” que mérite bien celle qui a “marqué l’histoire lors des 16 derniers mois (…) en stimulant des millions d’Américains par sa force, son courage et son engagement (…)”, note le site.

Mais Robert Lynch a raison, pour montrer son réconfort, rien ne vaut une bonne vieille lettre papier !

S’il vous prenait aussi l’envie d’écrire à Hillary, son adresse au Sénat :

Senator Hillary Rodham Clinton

United States Senate

476 Russell Senate Office Building

Washington, DC 20510, USA

Et restez poli(e)s !

Aux Etats-Unis, les spots de campagne des candidats à la Maison Blanche sont diffusés à la télé entre deux pubs pour régimes minceur. Et ici, on ne fait pas seulement campagne en soutien à son candidat, on le fait aussi pour détruire son adversaire. Sujet polémique : la guerre en Irak.

C’est le principal axe de campagne de Barack Obama : présenter John McCain comme celui qui veut maintenir les troupes américaines en Irak pendant plusieurs décennies (lors d’un meeting pendant les primaires, McCain avait affirmé que cela ne lui poserait pas de problème de rester 100 ans en Irak s’il le fallait). Les supporters d’Obama du site MoveOn.org ont réalisé un clip efficace qui met en scène une jeune maman en train de présenter avec tendresse son bébé, Alex. Elle s’adresse fictivement à McCain en le prévenant qu’il ne faudra pas compter avec Alex plus tard en Irak. “Vous ne l’aurez pas“, conclut-elle face caméra avec des trémolos dans la voix.

Mais John McCain ne se laisse pas faire ! Il faut le voir pendant la coupure pub convaincre les téléspectateurs que la guerre, lui non plus n’aime pas ça. Sur fond de violons et de vieilles photos noir et blanc, McCain raconte qu’il avait 5 ans quand son père partit au combat, que son grand-père mourut le lendemain de son retour du front et que lui-même fut abattu au Vietnam où il passa 5 ans en prison. “Certains des amis avec qui j’ai servi ne sont jamais revenus. Je déteste la guerre !” jure-t-il. Avant de conclure : “Je suis candidat pour maintenir le pays que j’aime en sécurité“. Ah, c’est donc pour ça, les 100 ans en Irak !